On n’achète pas une voiture seulement avec les yeux. Mais, très souvent, tout commence précisément là. Par la couleur. Elle contribue à déterminer si un modèle paraît désirable, techniquement froid, sportif ou élégant. À l’occasion de la Journée internationale de la couleur, le 21 mars, BASF Coatings met donc en lumière un sujet souvent sous-estimé au quotidien : la peinture automobile est bien plus qu’une belle teinte posée sur de la tôle.
Car ce qui, de l’extérieur, ressemble à un simple exercice de style est en réalité un système d’une grande complexité. La couche de base visible n’en constitue qu’une partie. Pour qu’une couleur convainque pendant des années, il faut une succession parfaitement coordonnée de traitements préalables, d’adhérence, de protection et de couches de finition. C’est cet ensemble qui garantit qu’une teinte ne brille pas seulement sur un véhicule neuf, mais qu’elle reste aussi durablement résistante.
Les premières étapes, invisibles, sont justement décisives. BASF Coatings souligne l’importance du prétraitement, qui constitue la base de la protection anticorrosion, de l’adhérence de la peinture et, par conséquent, de la durabilité de l’ensemble du système. La couleur qui attire ensuite le regard repose donc sur des processus que l’on ne voit pas. Ou, autrement dit : avant d’être belle, elle doit d’abord être robuste.
C’est d’autant plus important que la couleur d’un véhicule doit aujourd’hui faire bien plus qu’assurer l’esthétique. Elle façonne l’identité de la marque, influence les décisions d’achat et contribue aussi à la longévité du véhicule. Dans un secteur où la durabilité, la préservation des ressources et la durée de vie prennent toujours plus de poids, la peinture devient ainsi une tâche technique clé.
Parallèlement, les exigences en matière de design ne cessent de croître. La diversité des couleurs automobiles modernes naît de l’interaction précise entre pigments et matériaux à effets, qui confèrent à chaque teinte son caractère propre. BASF Coatings développe ces solutions chromatiques en collaboration avec les constructeurs automobiles et sa propre équipe de design couleur. Selon l’entreprise, plus de 1’300 concepts de couleur sont ainsi créés chaque année, dont environ 450 sont effectivement réalisés.
Fait remarquable, design et durabilité tendent de plus en plus à se rejoindre. La couleur tendance *Reverence Darkness 2025* a ainsi reçu le *Materialica Design and Technology Award*, notamment pour l’utilisation de matériaux issus de pneus recyclés comme source du pigment *Carbon Black*. BASF Coatings a en outre été finaliste du *Deutscher Nachhaltigkeitspreis Design 2025* avec le projet « Couleurs à pigments renouvelables ». L’objectif consiste à transformer des flux de déchets biosourcés en solutions chromatiques expressives, sans compromis sur la durabilité ni sur la sécurité de production.
Selon BASF Coatings, l’intérêt pour des identités chromatiques plus individualisées et pour des solutions intégrant des matériaux sélectionnés de manière responsable progresse dans le monde entier. Pour les développeurs, cela représente un double défi : les couleurs doivent susciter une émotion, intégrer les tendances culturelles et techniques, tout en restant parfaitement fiables dans le cadre d’une production industrielle en série.
Le degré d’exigence de ce domaine apparaît avec encore plus d’évidence après la livraison d’un véhicule. Les systèmes de peinture modernes disposent aujourd’hui de fonctions telles que la protection UV, destinée à réduire la décoloration due au rayonnement solaire. Malgré cela, une teinte évolue souvent avec le temps, par nuances subtiles. C’est précisément pour cette raison que la restitution exacte de la couleur en cas de réparation est si déterminante.
Pour cela, BASF Coatings mise sur des systèmes numériques et sur une base de données en ligne contenant des informations sur des millions de teintes, avec les formules de mélange correspondantes pour des véhicules du monde entier. Les ateliers ont ainsi accès à des données colorimétriques précises et à des produits de réparation conformes aux prescriptions des constructeurs. L’objectif est d’obtenir, même des années après la première mise en peinture, une reproduction aussi fidèle que possible de l’état d’origine.
Cela montre bien que la couleur automobile n’est plus depuis longtemps un sujet secondaire. Elle relie le design à la science des matériaux, la protection à la durabilité, et l’émotion à la précision. BASF Coatings entend encore renforcer ce rôle sur l’ensemble du cycle de vie du véhicule. Cela vaut aussi en vue du deuxième trimestre 2026, lorsque l’entreprise ouvrira un nouveau chapitre sous l’actionnariat de Carlyle. La direction est claire : davantage de compétences techniques, davantage d’investissements dans les collaboratrices et collaborateurs, et un accent encore plus fort sur ce qui saute immédiatement aux yeux sur une voiture — tout en relevant, sur le plan technique, d’une profondeur bien plus grande qu’il n’y paraît au premier regard.
