Par Dennis Schneider
Certaines automobiles terminent leur carrière dans un musée, d’autres sur le parc d’un marchand d’occasions. La Lucid Air de Shaquille O’Neal, elle, a provisoirement échoué sur une plateforme de vente aux enchères spécialisée dans les véhicules accidentés. Ironie de la tôle froissée: cet exemplaire unique, confectionné sur mesure pour les 2,16 mètres de l’ancienne star du basket, attend désormais un nouveau propriétaire, la face avant en pièces détachées. La célébrité, manifestement, ne protège pas contre les lois de la déformation à froid.
La voiture a été réalisée en 2024 par West Coast Customs. À l’origine, il s’agissait d’une Lucid Air Pure à transmission intégrale, millésime 2023, développant 480 «horsepower» américains, soit environ 487 ch. Une berline électrique déjà fort spacieuse selon les standards habituels. Mais les standards habituels ont rarement été conçus pour Shaq.
Les spécialistes californiens ont donc opté pour une solution plutôt radicale. Les portes arrière ont disparu, remplacées par deux imposantes portes de coupé, nettement plus longues. Les glissières des sièges ont également été prolongées, afin de permettre à O’Neal de reculer suffisamment son fauteuil. Le résultat est probablement la seule Lucid Air à deux portes au monde.
Évidemment, West Coast Customs ne s’est pas arrêté à des considérations aussi terre à terre que l’espace à bord ou la liberté de mouvement. Les jantes noires arborent le logo Superman de Shaq, tandis qu’à l’avant, l’inscription «Diesel» a pris la place du nom Lucid. «Diesel» est à la fois l’un des surnoms d’O’Neal et son nom de scène lorsqu’il officie comme DJ. Apposer ce mot sur une voiture électrique: chez West Coast Customs, la subtilité n’a jamais vraiment figuré au catalogue des options.
Fondée en 1993 par Ryan Friedlinghaus, l’entreprise s’est fait un nom grâce à ses transformations spectaculaires destinées aux musiciens, acteurs et sportifs de renom. Shaq comptait déjà parmi ses premiers clients célèbres à la fin des années 1990. Mais c’est à partir de 2004 que l’atelier a acquis une notoriété mondiale avec l’émission «Pimp My Ride». Sous l’œil du rappeur Xzibit, West Coast Customs y métamorphosait de modestes voitures rouillées en salons roulants, équipés d’écrans, de consoles de jeux et, parfois, de davantage d’électronique que de valeur résiduelle. Le spectacle était diffusé sur MTV — jusque dans les salons suisses.
La suite de l’histoire se révèle nettement moins glamour. L’exemplaire unique est aujourd’hui proposé aux enchères par Copart, à San Bernardino. Son compteur n’affiche que 2898 miles, soit environ 4660 kilomètres. L’annonce mentionne des dégâts à l’avant et sur le côté, l’absence de clés ainsi qu’une valeur estimée à 59 990 dollars. Ce montant ne constitue toutefois pas une estimation du prix de vente: il correspond à la valeur attribuée au véhicule avant l’accident, ou du moins sans tenir compte de son état actuel.
Le bouclier avant et les projecteurs ont disparu, le capot est déformé et plusieurs éléments du système de refroidissement ont visiblement souffert. À partir du montant de pare-brise, en revanche, la Lucid paraît étonnamment complète. Son futur propriétaire mettra donc la main sur une authentique pièce unique — assortie, selon toute vraisemblance, d’une facture de pièces détachées tout aussi exceptionnelle.
Shaq voulait une Lucid que personne d’autre ne posséderait. Sur ce point, l’objectif reste parfaitement atteint. Dans son état actuel, toutefois, la foule des prétendants devrait demeurer assez clairsemée.
