Édition pour les Romands

Par Heinz Schneider (texte et photos)

Surcuolm est situé dans les Grisons, tandis que Richterswil est implantée sur les rives du lac de Zurich. Entre les deux localités, un itinéraire mêlant descentes, autoroute et suffisamment de kilomètres pour tester et évaluer un hybride rechargeable. Nous prenons la route avec une batterie pleinement chargée. À notre arrivée à Richterswil, les réserves d’électricité sont quasiment épuisées. Rien de dramatique, mais une leçon intéressante : même une batterie de grande capacité a ses limites – surtout sur l’autoroute, où une allure constante offre peu d’occasions de récupérer de l’énergie au freinage.

Dans sa déclinaison « Multivan », le bus de Volkswagen entend jouer tous les rôles : voiture familiale, véhicule de fonction haut de gamme, compagnon de vacances, voire chambre d’hôtel sur roues. Le millésime 2026 a été retravaillé à plusieurs niveaux. Il se distingue notamment par sa nouvelle face avant, redessinée avec un nouveau bouclier, des phares à LED remodelés et un bandeau lumineux reliant les deux optiques.

Note véhicule d’essai était la version longue de 5,18 mètres « Style Liberty », dotée de sept sièges individuels. Ce modèle spécial est proposé avec une remise promotionnelle de 8420 francs. Une bonne nouvelle . . . jusqu’au moment de consulter la facture finale : avec quelques équipements supplémentaires, notre voiture de test tutoie tout de même les 100 000 francs.

À ce prix, l’équipement est tout de même particulièrement généreux. Le Multivan est proposé de série avec une climatisation stationnaire capable de refroidir, ventiler ou chauffer l’habitable pendant la recharge, à l’arrêt ou au camping. S’y ajoutent des éléments chauffants (pare-brise, sièges, volant), une caméra à 360 degrés, les sièges avant avec fonction de massage, la connexion sans fil pour smartphone, deux portes coulissantes électriques ainsi qu’une boîte DSG.

Le coffre offre un volume appréciable. Avec un chargement jusqu’à la rangée 1, il peut accueillir 4005 litres de bagages. Mais le véritable atout du Multivan réside dans sa modularité. Les sièges individuels peuvent être coulissés, repliés ou déposés. En revanche, cette dernière opération demande un peu plus d’efforts qu’on pourrait l’imaginer. Les sièges individuels sont bien pratiques, mais pas forcément très légers. Mieux vaut être deux pour les manipuler, faute de quoi la transformation de l’habitacle pourrait rapidement se transformer en une sorte de séance de musculation dorsale et verbale.

Dans notre voiture d’essai, la transmission intégrale s’associe à une chaîne hybride rechargeable profondément modernisée. Sous le capot se trouve un nouveau moteur essence 1,5 litre turbo qui génère 177 ch. Un premier moteur électrique de 116 ch est intégré à la boîte à double embrayage, tandis qu’un second, fort de 136 ch, entraîne l’essieu arrière et assure la transmission intégrale. Particularité intéressante : ce moteur arrière reste opérationnel même lorsque la batterie est vide. Dans ce cas, le moteur thermique fournit l’électricité nécessaire par l’intermédiaire d’un générateur.

Les performances du système atteignent désormais 245 ch (contre 218 ch auparavant), ainsi qu’un couple maximal de 350 Nm. Un supplément de vigueur bienvenu face aux quelque 2,5 tonnes affichées sur la balance. Au démarrage comme dans la circulation normale, l’assistance électrique masque efficacement cette masse importante. Le véhicule se montre musclé sans jamais donner l’impression d’être agressif.

La récupération d’énergie adaptative mérite également des éloges. Elle tient compte des virages, des limitations de vitesse et du trafic environnant pour ralentir le véhicule au bon moment. En adoptant une conduite anticipative, on sollicite étonnamment peu la pédale de frein. Le système n’apparaît jamais trop prudent : il donne plutôt l’impression de connaître la route à l’avance.

Durant note essai, avec des recharges à intervalles régulières, la consommation s’est établie à un peu moins de 5 litres d’essence, auxquels s’ajoutent 22 kWh d’électricité aux 100 kilomètres. Ces deux valeurs sont indissociables : la faible consommation de carburant n’est possible que parce qu’une partie de l’énergie provient du réseau électrique. Avec une batterie vide, la consommation grimpe rapidement à 10 litres, voire davantage.

La récupération d’énergie permet certes de gagner quelques kilomètres supplémentaires. A chaque décélération, la batterie récupère une partie de l’énergie, ce qui permet aux moteurs électriques de continuer à assister le moteur thermique bien après l’épuisement de l’autonomie électrique initiale. Mais il ne faut pas attendre de miracle. Déplacer deux tonnes et demie en montée demande de l’énergie, qu’il faudra bien payer à un moment donné, à la borne de recharge ou à la pompe.

Le poids important du Multivan se répercute aussi sur les aspects pratiques. Sa charge utile est d’environ 560 kilos. Avec sept adultes à bord et leurs bagages, la marge se réduit rapidement. Quant à la capacité de remorquage de 1600 kg, elle paraît modeste pour un véhicule de ce gabarit. Ceux qui tractent régulièrement une remorque lourde ou exploitent souvent la charge utile maximale auront tout intérêt à se tourner vers la version Diesel.

Le VW Multivan eHybrid 4 Motion n’est donc pas le champion absolu de toutes les situations, mais un spécialiste particulièrement polyvalent. Pour qui peut recharger la batterie à domicile ou sur son lieu de travail, effectue principalement des trajets courts et profite pleinement du vaste habitacle modulable, ce véhicule constitue un compagnon de voyage confortable, raffiné et très agréable. En revanche, sur les longues distances sans possibilité de recharge, l’hybride rechargeable perd une partie de son intérêt. Il transporte surtout sa technologie complexe . . . ainsi que les kilos supplémentaires qui lui sont imputés.

Près de 100 000 francs restent une somme conséquente. En contrepartie, le Multivan offre un espace généreux, beaucoup de confort et des commodités de luxe. Il sait presque tout faire : transporter une famille, conduire des clients, avaler les bagages des vacances ou maintenir une température agréable même à l’arrêt. Une seule chose lui échappe encore : d’être léger.