Édition pour les Romands

Gene Hackman : Icône d’Hollywood et passionné de course automobile

Du plateau de tournage à la piste de course – Gene Hackman ne s’est pas seulement imposé comme une légende du cinéma, mais a aussi laissé sa trace sur l’asphalte.

• Du plateau de tournage à la piste de course – Gene Hackman ne s’est pas seulement imposé comme une légende du cinéma, mais a aussi laissé sa trace sur l’asphalte. Du plateau de tournage à la piste de course – Gene Hackman ne s’est pas seulement imposé comme une légende du cinéma, mais a aussi laissé sa trace sur l’asphalte.
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Gene Hackman n’est pas seulement un acteur de renom, mais aussi un homme animé par une passion inébranlable pour la vitesse. Alors qu’il entre dans l’histoire du cinéma avec des films comme French Connection et Bonnie and Clyde, il trouve aussi son bonheur sur de véritables circuits automobiles. Aujourd’hui, il s’éteint à l’âge de 95 ans aux côtés de son épouse Betsy Arakawa dans leur maison au Nouveau-Mexique – mais son héritage demeure.

Du héros de cinéma au pilote de course

Sa passion pour le sport automobile naît dans les années 1970, lorsqu’il participe à une course de célébrités à Long Beach. Fasciné par l’adrénaline, il s’entraîne à l’école de pilotage Bob-Bondurant et se lance dans la compétition. Son plus grand défi arrive en 1983 avec les 24 Heures de Daytona, où il court pour l’équipe de Dan Gurney au volant d’une Toyota Celica. Une panne de boîte de vitesses met fin à sa course prématurément, mais il ne renonce pas pour autant.

Une passion sans carrière professionnelle

En 1984, Hackman reprend le volant, cette fois dans une Mazda RX-7 lors des 12 Heures de Sebring. Malgré son talent, il réalise vite ses limites : sans engagement régulier, il est difficile de rivaliser avec les professionnels. Pourtant, il remporte plusieurs courses de célébrités et reste actif dans le milieu jusqu’aux années 1990.

Entre cinéma et paddocks

Son expérience en compétition influence aussi sa vision des voitures. Autrefois amateur de Ferrari et de Porsche, il opte ensuite pour des pick-ups plus pragmatiques – une manière d’éviter la tentation de la vitesse. Ses cascades dans French Connection, qu’il réalise en grande partie lui-même, lui paraissent même plus dangereuses que la course automobile.

Un héritage sur deux roues

Que ce soit sur grand écran ou sur circuit, Hackman repousse toujours les limites. Son nom restera gravé dans les mémoires, non seulement comme un acteur brillant, mais aussi comme un homme qui avait l’essence dans le sang.