Environ 80 membres et invités de la section Suisse orientale se sont réunis au Kybunpark, le stade du FC Saint-Gall, pour leur assemblée générale – avec, en prime, une visite guidée du stade. Là où retentit habituellement la clameur des buts, ce sont, pour une fois, les discussions et les ordres du jour qui occupaient le terrain. Côté durée, peu de différence avec un match de football : l’assemblée a, elle aussi, duré 90 minutes.
Dans son discours d’ouverture, le président de la section, Fabian Eugster, a notamment souhaité la bienvenue aux nouveaux membres : « Wasserfluhgarage AG » à Lichtensteig (SG), « Automobile Diethelm AG » et « Wüest Carrosserie GmbH » à Amriswil (TG), ainsi que « Schlossgarage Lieva AG » à Gamprin-Bendern (LIE). Un hommage a également été rendu à Manfred Joray, membre de longue date de la section et ancien caissier du comité, récemment décédé.
Deux membres ont été salués par des applaudissements nourris. Peter Sievi s’est vu décerner le titre de membre d’honneur par les 28 votants, en reconnaissance de son engagement de longue date. Willi Frei, pour sa part, a officiellement quitté le comité. Pour l’occasion, Peter Schubiger – responsable cantonal de la section peinture et enseignant spécialisé – a pris la parole pour une allocution.
Il a retracé avec humour le parcours du vice-président sortant à l’aide de caricatures générées par intelligence artificielle : « Willi, tu as formé pas moins de 1027 apprentis dans la peinture automobile – moi y compris. Ton engagement dans le cadre des WorldSkills était tout aussi remarquable : en 1999 à Montréal, tu as mené Clint Kaufmann à l’or, puis João Gonçalves en 2005 à Helsinki. » Et ce détail n’est pas passé sous silence : « Tu as même été sélectionneur national des peintres automobiles brésiliens, pour les soutenir et faire avancer le métier dans ce pays. »
Willi Frei en a profité pour adresser un court message : « J’ai toujours trouvé le réseau de l’association extrêmement précieux. Ensemble, on peut accomplir beaucoup et apprendre les uns des autres. Merci du fond du cœur à la section Suisse orientale. » Son poste au comité sera désormais occupé par Philipp Brühwiler, propriétaire de la société « Grueben Carrosserie und Spritzwerk GmbH » à Niederbüren (SG).
Après Roger May, de l’« École de design de Zurich », qui a présenté les opportunités de formation continue en tant que responsable du cursus en technique de peinture, c’est Fabian Eugster qui a conclu la séance. Il a rappelé que les désirs non exprimés restent lettre morte : « Adressez vos idées et suggestions au comité, partagez vos attentes. Nous tenterons de les concrétiser par des offres appropriées. »
