Une Dodge Charger orange s’envole sur 45 mètres, traverse une fontaine teintée de turquoise, s’écrase à l’atterrissage, frôle un cameraman d’un cheveu – et tout cela, non pas sur un plateau télé, mais en plein cœur du Kentucky. Ce qui ressemble à une scène tirée de « The Dukes of Hazzard » – connue en Suisse sous le titre « Shérif, fais-moi peur » – devient réalité lors du « Somernites Cruise » à Somerset. Ce qui sonnait jadis comme un délire télévisuel devient ici un vrai moment de folie : avec de vrais risques, de vraies traces de gomme et un soupçon d’histoire télévisuelle.
Au volant de la réplique du General Lee : Raymond Kohn, membre de l’équipe de cascades « Northeast Ohio Dukes ». Sa mission ? Aussi simple que spectaculaire : faire sauter cette muscle car iconique – et ce, depuis des années. Le saut au-dessus de la fontaine du Fountain Square Park constitue le sommet émotionnel de l’événement – un hommage au récemment disparu Rick Hurst, alias Deputy Cletus Hogg dans la série originale.
Le Somernites Cruise, ce n’est pas un simple rassemblement d’amateurs d’automobiles. Chaque mois, le centre-ville de Somerset se transforme en scène vivante dédiée aux véhicules classiques, aux US-cars restaurées, aux hot rods et à une culture mécanique chargée de nostalgie. Des visiteurs de tout le pays s’y retrouvent pour admirer des modèles rares, échanger autour d’un carburateur – et assister à des cascades aussi insensées que celle-ci. Un hommage vibrant à la culture automobile américaine : rouille, rugissements et popcorn compris.
La mise en scène est millimétrée : l’eau turquoise semble irréelle, la Charger brille dans son orange emblématique, flanquée du numéro 01, et le public retient son souffle. Quand la voiture s’élance, tout semble tiré d’un script hollywoodien. Sauf que, cette fois, pas de montage. L’atterrissage est brutal : la proue plonge dans l’asphalte, des pièces volent, les amortisseurs gémissent, et la voiture s’écrase contre les barrières – qui cèdent partiellement sous l’impact.
Le moment le plus critique survient juste après : la réplique continue sa course de manière incontrôlée, fonce droit sur un cameraman, qui s’échappe in extremis en sautant au-dessus de la barrière, caméra à la main. Un réflexe presque cinématographique – mais avec un vrai danger. Par miracle, personne n’est blessé.
Pour Raymond Kohn, c’est déjà le 30e saut à bord d’un General Lee. Mais la série en compte 147 épisodes – chacun avec son saut signature. Autant dire qu’il reste encore de quoi voler… à condition que la voiture tienne le coup.
