Le rêve d’un classique commence souvent par des images luisantes : chrome au soleil, peinture impeccable, un numéro de châssis qui inspire confiance. Mais celui qui achetait ici ne recevait pas une voiture, seulement une leçon d’audace. Deux frères de Caroline du Nord ont transformé la passion pour l’oldtimer en mirage – et des millions de dollars en capital personnel.
À Raleigh, les menottes claquent aux poignets de Valentin Virlizanu. La liste des accusations ressemble à un manuel de fraude organisée : blanchiment d’argent, conspiration, obtention frauduleuse de biens, sans oublier l’usage de systèmes informatiques d’État pour ses tromperies. Son frère Vasile reste introuvable, les autorités poursuivent la chasse. Trois millions de dollars de préjudice – chiffre confirmé par le Bureau d’enquête de Caroline du Nord. Officieusement ? Le montant semble plutôt un premier décompte.
Le principe est simple et perfide. Les frères sillonnent les États-Unis, visitent des concessionnaires sérieux, photographient leurs véhicules jusque dans le moindre détail, VIN inclus. Puis, soudain, ces voitures apparaissent en ligne – sur Facebook Marketplace, sous des noms ronflants comme « Specialty Vehicles of Tulsa » ou « Bonucci Auto of Arizona ». Pour l’acheteur naïf, l’affaire paraît crédible, presque rassurante. Une famille de Caroline du Nord n’y voit aucun risque, effectue un virement, et se retrouve avec… rien. De ce cas isolé naît une cascade de plaintes et d’enquêtes.
Les victimes se trouvent souvent à des centaines de kilomètres. Elles voient des photos, lisent des chiffres, croient à l’affaire. Des sommes à six chiffres changent de mains – puis s’évaporent dans le brouillard numérique. Ensuite, silence absolu. Pas de voiture, pas de réponse, pas de remboursement. Un schéma répété des dizaines de fois, jusqu’à atteindre la somme de trois millions de dollars.
Mais l’histoire ne s’arrête pas là. Le FBI enquête actuellement sur un cas similaire dans le Nord-Est des États-Unis. La piste mène peut-être aux mêmes frères, peut-être seulement à des imitateurs. Si un lien se confirme, le préjudice grimperait soudainement à plus de 15 millions de dollars. Les voitures anciennes comme appât parfait pour de nouveaux modèles d’escroquerie – et un rêve qui se brise de plus en plus souvent contre une réalité glaciale.
Vraiment ? Une voiture de collection au prix d’une maison, garantie par une annonce en ligne et un virement expédié ? Au final, une certitude : les images brillantes sont bon marché, l’illusion coûte cher.
