Par Dennis Schneider
Mercedes transforme le van en limousine grand format et baptise ce nouveau chapitre VLE. Ce nouveau modèle 100 % électrique est le premier à reposer sur la nouvelle architecture dédiée aux vans. Il entend associer le confort de roulage d’une berline à la modularité d’un monospace, avec jusqu’à huit places à bord.
Au lancement, le VLE 300 électrique affiche 203 kW, plus de 700 kilomètres d’autonomie WLTP et une nouvelle batterie NMC offrant 115 kWh de capacité utile. Grâce à une architecture 800 volts et à une puissance de charge en courant continu pouvant atteindre 300 kW, il devrait être possible de récupérer jusqu’à 355 kilomètres d’autonomie en 15 minutes. Mercedes annonce en outre un coefficient de traînée de 0,25 : pour un véhicule de cette taille, c’est sans doute là le vrai message.
Au quotidien, le VLE ne veut pas seulement se montrer spacieux, mais aussi étonnamment maniable. La suspension pneumatique AIRMATIC, les roues arrière directrices jusqu’à sept degrés et un rayon de braquage de 10,9 mètres doivent permettre à ce grand électrique de se conduire davantage comme une berline Mercedes que comme une navette familiale classique. S’y ajoutent un système de sièges modulable pour cinq à huit personnes, une capacité de remorquage allant jusqu’à 2,5 tonnes et un espace arrière qui, avec son écran panoramique escamotable de 31,3 pouces, sa résolution 8K et MB.OS, affiche très clairement ses ambitions.
Plus tard viendra le VLE 400 4MATIC électrique, fort de plus de 300 kW ; Mercedes annonce pour lui un 0 à 100 km/h abattu en 6,5 secondes. En somme, le VLE apparaît moins comme le successeur électrique de l’EQV que comme une tentative de couler l’espace, l’autonomie et la mise en scène numérique dans un nouveau format premium. La bonne nouvelle pour la Suisse : le modèle est annoncé. La plus sobre : au moment de la rédaction de cet article, les prix officiels en francs suisses n’avaient pas encore été communiqués.
