Édition pour les Romands

David Coulthard a 50 ans: Rétrospective sur sa carrière en Formule 1

En 1996, l’Écossais passe chez McLaren-Mercedes.

• En 1996, l’Écossais passe chez McLaren-Mercedes. En 1996, l’Écossais passe chez McLaren-Mercedes.
• Coulthard est né en 1971 à Twynholm (Écosse) dans une famille passionnée de sport automobile. Coulthard est né en 1971 à Twynholm (Écosse) dans une famille passionnée de sport automobile.
• Dans sa troisième année en Formule 1, David Coulthard rejoint en 1996 l’équipe McLaren-Mercedes. Dans sa troisième année en Formule 1, David Coulthard rejoint en 1996 l’équipe McLaren-Mercedes.
• Coulthard a piloté dans l’équipe de stars entre autres aux côtés du finlandais Mikka Häkkinen (à droite). Coulthard a piloté dans l’équipe de stars entre autres aux côtés du finlandais Mikka Häkkinen (à droite).
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David Coulthard fêtera son 50e anniversaire le 27 mars 2021. Nous revenons brièvement sur la carrière du pilote écossais. Il a rejoint l’équipe de Formule 1 Mercedes en 1996 et a remporté en 1997 la première victoire de l’équipe de Stuttgart dans la nouvelle ère de la «Flèche d’argent».

Il est rare qu’un pilote de Formule 1 fasse partie de la même équipe durant neuf ans. David Coulthard est l’une de ces exceptions. Entre 1996 et 2004, il a couru 150 fois pour McLaren-Mercedes et a gagné douze Grands Prix en Formule 1. Depuis 2010 jusqu’à 2012, lors de sa participation aux championnats DTM (Deutsche Tourenwagen Masters), il a piloté une Mercedes AMG Classe C.

Pour Mercedes-Benz, le triomphe de David Coulthard lors du Grand Prix d’Australie du 9 mars 1997 est exceptionnel. Cet évènement ne marque pas seulement la première victoire remportée par l’équipe McLaren-Mercedes, mais également la naissance des courses «Flèches d’argent», courues avec les voitures de course MP4/12 au nouveau design noir et argent. Ce championnat a toujours la cote aujourd’hui.

L’ouverture de la saison à Melbourne en 1997 a marqué le début d’une troisième ère pour les voitures de course Mercedes, après les années 1934 à 1939 et 1954/1955. Les pilotes Mika Häkkinen (en 1998 et 1999) et Lewis Hamilton (en 2008) ont remporté les championnats du monde au volant de la McLaren-Mercedes argentée. L’équipe d’usine, avec Hamilton et une autre fois avec Nico Rosenberg, poursuivent cette série de championnats du monde de 2014 jusqu’en 2020.

Lors de sa troisième année en Formule 1, David Coulthard signe avec l’équipe McLaren-Mercedes en 1996. Pendant neuf ans, il pilote pour le compte du team germano-britannique aux côtés des finlandais Mika Häkkinen et Kimi Räikkönen. Il remporte la victoire au Grand Prix de Monaco en 2000 et 2002, et au Grand Prix de Grande-Bretagne à Silverstone en 1999 et en 2000. Une année plus tard, Coulthard accède au titre de vice-champion du monde. En 2008, après 246 départs en Formule 1 avec 13 victoires, il met fin à sa carrière du GP. Entre 2010 et 2012, il prend le départ à 31 courses du «Deutsche Tourenwagen Masters» pour l’équipe «Mücke Motorsport» au volant d’une AMG Mercedes Classe C. Il termine sa dernière année comme pilote de course au Norisring à la cinquième place.

Coulthard, a bien réussi la conversion du statut de sportif à celui d’entrepreneur. En sa qualité d’ambassadeur de la marque Mercedes-Benz, il s’implique après 2011 dans des campagnes de marketing pour les nouveaux modèles AMG et participe à divers évènements. «DC», comme on l’appelle dans l’écurie, est associé à des hôtels et des restaurants, dirige sa propre société de production de films et accompagne la Formule 1 en tant que commentateur télé. Il conduit avec enthousiasme des voitures de courses historiques sur les circuits ou alors sa propre Mercedes-Benz 280 SL (W 113) dans les rues de Monte-Carlo, son lieu de résidence. En 1995, il a fait l’acquisition de sa première voiture personnelle, une «Pagode» de 1971, l’année de sa naissance.

Le coureur Coulthard est né en 1971 à Twynholm (Écosse) dans une famille passionnée par la course automobile. Son grand-père a participé à des rallyes, et son père Duncan Coulthard a remporté le titre de champion d’Écosse de karting. Le jour de son onzième anniversaire, son père lui offre son propre kart, et à l’âge de douze ans, il décroche son premier titre de champion junior de la Formule Ford 1600, ceci dès sa première tentative. David Coulthard connaît du succès dans les courses de Formule 3 et de Formule 3000. Il acquiert ensuite de l’expérience en Formule 1 dans son poste de pilote d’essai chez Williams. Après l’accident du 1er mai 1994 d’Ayrton Senna, Coulthard est engagé comme pilote régulier dans l’équipe de Frank Williams et gagne le Grand Prix du Portugal à Estoril en 1995. L’année 1996, il signe avec McLaren-Mercedes.

Rédaction: Margrit Balmer