Ce qui ressemble à de la science-fiction en Suisse fait partie du quotidien du sport automobile aux États-Unis : deux voitures se font face, le feu tricolore s’éteint, et c’est parti en ligne droite – à fond, sans souci de traction, de résistance à l’air ni de bon sens. On appelle ça le Drag Racing. Illégal chez nous, c’est là-bas un sport populaire, avec des équipes professionnelles et des pistes entièrement aménagées. Et parfois, cette folie se termine dans un scénario que même Hollywood n’aurait pas osé imaginer.
Jason Hoard est au volant de sa Corvette C7. Le feu passe au vert, son adversaire dans la Mustang prend une meilleure impulsion. Hoard réagit, écrase l’accélérateur – et décolle. À la verticale. À ce moment-là, ce n’est plus le pilote qui commande, mais la physique. La Corvette s’élève comme un jet sans ailes, bascule en arrière, entame une vrille dramatique. En un instant, la piste de Madison, dans l’Illinois, devient le théâtre d’un cauchemar mécanique à quatre roues.
La voiture retombe sur l’asphalte par l’arrière, effectue plusieurs tonneaux, traverse la piste en diagonale, défonce le muret latéral et finit sa course sur la pelouse. Des débris volent dans toutes les directions. Ce qui reste, c’est une épave – et un pilote vivant. Par miracle.
Les images montrent un véritable enfer. Mais Hoard survit. Avec plusieurs côtes fracturées, il est transporté à l’hôpital – gravement blessé, mais conscient. Et ce n’est en rien un hasard. La structure de sa voiture – conçue par Beilman Fabrication – et son équipement de sécurité irréprochable lui sauvent probablement la vie. Dispositif HANS, harnais, cellule de survie – tout joue son rôle. Au moment crucial.
Deux jours plus tard, Hoard prend la parole. Calme, posé, presque détaché, il lance un message clair :
« Les gars, tirez les leçons de ce que j’ai vécu et assurez-vous que votre équipement de sécurité est en ordre. Sans une voiture parfaitement construite et une protection complète, je ne serais pas là pour vous le dire. »
Pas de grandes envolées, pas de posture héroïque – juste un avertissement net à tous ceux qui misent tout sur l’adrénaline au détriment de la sécurité.
Sur la piste, Ford affronte Chevrolet dans un duel classique – mais la course se termine avant même d’avoir commencé. La Corvette montre de manière saisissante ce qu’il se passe quand la portance et la puissance se renforcent au lieu de se neutraliser. Pour la prochaine version, il ne faudra pas seulement penser au harnais et à l’arceau, mais aussi au design de l’avant, pour éviter toute nouvelle tentative de décollage. Car la vitesse fascine – mais la survie, elle, reste essentielle.
