Édition pour les Romands

Par Dennis Schneider

Juger le nouveau Subaru E-Outback à la seule lecture de sa fiche technique, c’est passer à côté de l’essentiel. Cette voiture ne veut pas seulement être électrique, elle entend rester une Subaru — autrement dit, aller là où l’asphalte s’arrête, où l’adhérence change, et où les promesses marketing doivent soudain faire leurs preuves. Pour cela, le Teltow-Fläming-Ring, à Kallinchen, offrait un terrain de jeu idéal : un vaste centre de conduite et d’offroad au sud de Berlin, avec des modules d’entraînement sur les revêtements les plus variés, de l’asphalte détrempé aux pavés, en passant par les surfaces glissantes et les enchaînements de chicanes.

Le lieu, à lui seul, vaut déjà le détour. Aujourd’hui, le Teltow-Fläming-Ring est un grand parc voué à l’automobile, à l’événementiel et aux activités de plein air, avec anneau extérieur, zone offroad et centre de conduite sécurisée. À l’époque de la RDA, l’endroit n’avait toutefois rien d’un décor pour escapade dominicale : il s’agissait d’un site d’entraînement fermé de la Stasi. On y simulait des situations extrêmes, on y apprenait à maîtriser les véhicules sous contrainte. Que la police berlinoise y organise encore aujourd’hui ses stages de conduite montre à quel point la vocation du lieu a évolué au fil des décennies — tout en demeurant, au fond, fidèle à elle-même.

C’est dans ce cadre que Subaru a présenté son nouveau vaisseau amiral électrique. Le E-Outback se veut une réinterprétation à batterie d’un nom solidement installé, avec l’ambition de transposer à l’ère de l’électromobilité ce mélange de polyvalence, de robustesse et de maîtrise de la transmission intégrale qui a fait la réputation de l’Outback depuis 1995. Subaru annonce 280 kW, soit 381 ch, une batterie de 74,7 kWh, jusqu’à 526 kilomètres d’autonomie, une recharge rapide jusqu’à 150 kW, 211 millimètres de garde au sol et une capacité de remorquage de 1500 kilos. Le modèle marque une étape importante dans la stratégie d’électrification de la marque et doit jouer un rôle central dans son portefeuille électrique en expansion, en tant que première voiture électrique produite par Subaru elle-même pour le marché mondial. En Suisse, le E-Outback eV 4x4 Advantage débute à 48 500 francs, le Classic à 50 900 francs et le Luxury à 52 900 francs, TVA comprise. S’y ajoute le pack Swiss Edition, qui comprend notamment une garantie de 10 ans ou 200 000 kilomètres. Pour le lancement, les clientes et clients peuvent en outre choisir entre une prime contractuelle de 2 000 francs et une carte de recharge d’une valeur équivalente.

Les choses sont devenues vraiment intéressantes lorsque les chiffres ont rencontré le terrain. Sur les portions offroad, le E-Outback a très vite montré ce que Subaru entend par « Subaru électrique » : pas seulement de la motricité à la demande, mais aussi du calme dans les réactions, un dosage précis et cette impression que la voiture ne se laisse pas désunir, même lorsque le parcours a précisément été conçu pour cela. La transmission intégrale permanente, le système X-Mode avec les modes « Snow/Dirt » et « Deep Snow/Mud », la fonction Grip Control et l’aide à la descente constituent ici la base technique. Mais l’essentiel, sur place, se jouait ailleurs : dans le ressenti au volant. Et celui-ci était limpide. Jamais fébrile, jamais nerveuse, l’auto s’est montrée d’une sérénité remarquable.

Cette impression s’est confirmée sur chaussée mouillée comme dans le slalom. La puissance électrique peut parfois être servie de manière brutale ; ici, elle semblait au contraire soigneusement canalisée. Le E-Outback passe de 0 à 100 km/h en 4,5 secondes, mais sans cette démonstration tapageuse que tant de voitures électriques aiment exhiber comme substitut de personnalité. Il reste prévisible, même lorsque le revêtement, le rythme et les changements d’appui varient d’un instant à l’autre. Sur les surfaces glissantes comme entre les cônes, Subaru n’a visiblement pas simplement additionné des kilowatts : le châssis et la direction ont été véritablement accordés au service du contrôle. Le centre de gravité bas contribue lui aussi à cette impression de stabilité et de précision.

Sur les pavés, l’essai a encore changé de registre. Là, il n’est plus question de spectacle, mais d’honnêteté mécanique. Une voiture doit travailler, amortir, filtrer, calmer sa carrosserie tout en continuant à informer son conducteur. C’est précisément dans ce type de séquence que l’on découvre si un nouveau modèle se contente d’être puissant ou s’il peut réellement prétendre au statut de compagnon de voyage. Sur ce terrain, le E-Outback a laissé une impression de maturité : assez ferme pour rester précis, assez posé pour défendre avec crédibilité son rôle de partenaire du quotidien comme des longues distances.

C’est un point essentiel, car Subaru ne met pas en scène cette voiture comme une expérience marginale, mais bien comme un véritable porte-étendard. Le E-Outback associe l’idée classique que la marque se fait de la sécurité, de la praticité et de l’aptitude au terrain à une chaîne de traction électrique moderne. Deux moteurs électriques de 167 kW chacun, un sur chaque essieu, délivrent une puissance cumulée de 381 ch. Sur borne rapide, la batterie doit passer de 10 à 80 % en environ 28 minutes, tandis qu’un système de préconditionnement doit garantir des performances de charge stables même par temps froid. Pour un usage quotidien, Subaru ne promet donc pas seulement du dynamisme, mais aussi une réelle facilité d’emploi.

À bord également, le message reste limpide : cette voiture ne cherche pas à se donner des airs d’ovni futuriste, mais à s’imposer comme un compagnon pratique. L’écran tactile de 14 pouces, Apple CarPlay et Android Auto, les surfaces de recharge sans fil, les prises USB-C et l’espace généreux doivent permettre au E-Outback d’assumer sans peine le quotidien comme les voyages. S’y ajoutent un volume de coffre allant de 595 à 1718 litres, des détails bien pensés dans l’espace de chargement, un hayon électrique et une capacité de charge sur le toit qui, tout comme la capacité de remorquage, rappellent que Subaru n’envisage pas ce modèle comme un simple manifeste urbain. Le E-Outback doit tracter, charger, emporter, et au besoin poursuivre sa route là où d’autres préféreraient déjà sortir leur smartphone.

Il faut y ajouter l’arsenal complet de sécurité Subaru Safety Sense. Dix-sept fonctions, parmi lesquelles le freinage d’urgence autonome, l’assistant de maintien dans la voie, le régulateur de vitesse adaptatif, la caméra à 360 degrés, la reconnaissance des panneaux et le système d’arrêt d’urgence, doivent contribuer à réduire les risques au quotidien. Cela s’inscrit dans la vision sécurité de la marque, qui vise à long terme zéro décès dans des véhicules Subaru. L’ambition est élevée, certes, mais c’est au moins le genre de promesse pour laquelle on préfère un excès de sérieux à l’inverse.

Le E-Outback porte toutefois une mission plus large encore. Subaru accélère visiblement son offensive électrique et veut, d’ici 2030, réaliser la moitié de ses ventes mondiales avec des véhicules à batterie. Cette année, la marque lance en Europe trois nouveaux modèles 100 % électriques : Solterra, Uncharted et E-Outback. Dans ce contexte, le E-Outback est bien plus qu’un nouveau modèle à batterie. Il incarne la tentative de faire basculer dans l’avenir électrique l’une des idées fondatrices de Subaru : celle d’un break à transmission intégrale pensé comme un outil, et non comme un accessoire de style. Une voiture pour celles et ceux qui ne s’inquiètent pas au moindre changement de météo, qui placent l’usage au-dessus de l’attitude, et qui attendent d’un véhicule qu’il serve avant de séduire.

C’est peut-être précisément pour cela que cet endroit convenait si bien. À Kallinchen, on s’entraînait déjà autrefois à manœuvrer des véhicules sous pression. Aujourd’hui, le décor est plus civil, plus moderne et nettement plus accueillant, mais la question de fond reste la même : que vaut une voiture lorsque les conditions deviennent exigeantes ? Le nouveau Subaru E-Outback y a déjà apporté un premier élément de réponse, plutôt convaincant. Sans éclat inutile, sans effets faciles, mais avec une sérénité très appréciable. Pour un Outback, c’est sans doute la forme la plus élégante de continuité.