Es gibt Orte, an denen Zeit keine lineare Grösse ist, sondern ein Duft. Nach Leder. Nach warmem Öl. Nach einem Hauch von Patina und einer Ahnung von Unsterblichkeit. Die «Retro Classics» in Stuttgart ist so ein Ort. Wer zwischen dem 19. und 22. Februar 2026 das Messegelände betritt, lässt die Gegenwart höflich an der Garderobe zurück und taucht ein in eine automobile Parallelwelt, in der Chrom noch glänzt, Motoren Charakter haben und jedes Knarzen eine Geschichte erzählt.
Auf 80 000 Quadratmetern entfaltet sich ein Panorama, das selbst abgeklärte Oldtimer-Veteranen kurz sprachlos macht. Rund 1600 Aussteller aus aller Welt bringen Kostbarkeiten mit, die man sonst nur aus Büchern, Museen oder besonders glücklichen Kindheitserinnerungen kennt. Dazwischen mischen sich Youngtimer und Neo Classics, jene Fahrzeuge also, die gerade erst beginnen, ihren Platz im Pantheon der Begehrlichkeiten einzufordern. Die Grenze zwischen Vergangenheit und Zukunft verschwimmt. Und genau darin liegt der Reiz.
Man schlendert, bleibt stehen, staunt. Hier ein perfekt restaurierter Vorkriegswagen, dort ein Supersportler der Achtziger, dessen kantige Linien heute wieder verdächtig modern wirken. Daneben ein Gespräch zweier Besucher, die sich über Vergaserabstimmungen unterhalten. Die «Retro Classics» ist keine stille Ausstellung, sie ist ein lebendiger Marktplatz der Leidenschaft, bevölkert von rund 90 000 Enthusiasten, Sammlern, Schraubern und Träumern.
Besonderes Herzstück ist der internationale Teilemarkt. Ein Paradies für alle, die wissen, dass Glück manchmal die Form eines originalen Türgriffs oder eines längst vergriffenen Emblems annimmt. Ersatzteile, Zubehör, Literatur – hier wird gesucht, gefunden, gefeilscht und gefachsimpelt. Nicht selten wechselt ein unscheinbares Päckchen den Besitzer und sorgt später in einer Garage für leuchtende Augen.
Wer kaufen möchte, wird in der Fahrzeugbörse fündig. Klassiker aller Kategorien stehen bereit, vom ehrlichen Oldtimer bis zur exquisiten Rarität. Privat und professionell, geschniegelt oder bewusst mit Gebrauchsspuren. Alles hat seinen Charme. Alles hat seine Geschichte. Dazu kommen Sonderschauen, die gezielt Marken, Modelle oder Jubiläen ins Rampenlicht rücken und automobile Meilensteine feiern.
Die «Retro Classics» ist keine Messe im klassischen Sinne. Sie ist ein emotionaler Kurzurlaub, ein Klassentreffen der Generationen auf vier Rädern, ein Ort, an dem man sich gerne verliert – und noch lieber wiederfindet. Wer das Automobil nicht nur als Fortbewegungsmittel versteht, sondern als Kulturgut, wird in Stuttgart sehr glücklich. Und vermutlich ein wenig wehmütig. Aber auf die schönste Art.
