Il existe des lieux où le temps n’est pas une ligne droite, mais un parfum. De cuir. D’huile tiède. Un soupçon de patine, et cette vague promesse d’immortalité. Les « Retro Classics » de Stuttgart sont de ceux-là. Quiconque franchit les portes du parc des expositions entre le 19 et le 22 février 2026 laisse poliment le présent au vestiaire et plonge dans un univers automobile parallèle, où le chrome brille encore, où les moteurs ont du caractère, et où chaque grincement raconte une histoire.
Sur 80 000 mètres carrés se déploie un panorama capable de rendre muets, l’espace d’un instant, même les vétérans les plus blasés de l’oldtimer. Environ 1 600 exposants venus du monde entier apportent des trésors qu’on ne croise d’ordinaire que dans les livres, les musées ou des souvenirs d’enfance particulièrement chanceux. Entre-temps se glissent les youngtimers et les néo-classiques : ces voitures qui commencent tout juste à revendiquer leur place au panthéon du désir. La frontière entre passé et futur se dissout. Et c’est précisément là que réside le charme.
On flâne, on s’arrête, on s’étonne. Ici, une voiture d’avant-guerre restaurée à la perfection ; là, une supercar des années 1980 dont les lignes anguleuses paraissent aujourd’hui à nouveau étrangement modernes. À côté, deux visiteurs discutent réglages de carburateurs. Les « Retro Classics » ne sont pas une exposition silencieuse : c’est un marché vivant de la passion, peuplé d’environ 90 000 enthousiastes, collectionneurs, bricoleurs et rêveurs.
Le cœur battant, c’est le marché international des pièces. Un paradis pour celles et ceux qui savent que le bonheur prend parfois la forme d’une poignée de porte d’origine ou d’un emblème introuvable depuis des lustres. Pièces détachées, accessoires, littérature : ici, on cherche, on trouve, on marchande, on échange des avis d’expert. Il n’est pas rare qu’un petit paquet anodin change de mains — et fasse plus tard briller des yeux dans un garage.
Ceux qui veulent acheter trouveront leur bonheur à la bourse aux véhicules. Des classiques de toutes catégories sont au rendez-vous, de l’oldtimer honnête à la rareté exquise. Vente privée ou professionnelle, impeccable ou volontairement marqué par l’usage : tout a son charme. Tout a son histoire. S’ajoutent des expositions spéciales qui braquent les projecteurs sur des marques, des modèles ou des anniversaires, et célèbrent des jalons de l’histoire automobile.
Les « Retro Classics » ne sont pas une foire au sens classique du terme. C’est une escapade émotionnelle, une réunion de famille intergénérationnelle sur quatre roues, un endroit où l’on se perd volontiers — et où l’on se retrouve encore plus volontiers. Quiconque ne voit pas l’automobile comme un simple moyen de transport, mais comme un patrimoine culturel, sera très heureux à Stuttgart. Et sans doute un peu nostalgique. Mais de la plus belle manière.
