Édition pour les Romands

Par Dennis Schneider (texte & photos)

On peut reprocher beaucoup de choses à cet Audi. Le silence n’en fait pas partie. Bien sûr, il roule à l’électricité. Bien sûr, il lui manque le théâtre mécanique d’un moteur thermique. Mais silencieux? Non. L’e-tron Sportsound orchestre à travers les haut-parleurs cette tension artificielle que l’on a longtemps raillée dans les voitures électriques – jusqu’au moment où l’on y goûte. Ce n’est pas une vraie montée en régime, évidemment. Plutôt un cri de guerre numérique venu d’Ingolstadt. Un peu de science-fiction, un peu de circuit, un peu de jeu. Et oui: cela arrache immédiatement un sourire.

Dès la première pression franche sur la pédale de droite, les choses sont claires: cet Avant rapide ne discute pas, il exécute. Le son monte, la poussée arrive avec une brutalité propre, et la transmission intégrale quattro propulse ce lourd engin électrique comme si quelqu’un avait accroché le paysage à un élastique. Pas de lyrisme de pistons, pas d’odeur d’essence, pas de nostalgie thermique. À la place, une immédiateté électrique, accompagnée d’un son qui fait exactement ce qu’on lui demande: ne pas vendre la vitesse comme une donnée technique, mais comme une expérience.

La S6 ne sert pas sa puissance comme une chute bien amenée. Elle la pose sur la table comme l’addition d’un dîner très cher: sûre d’elle, sèche, sans demander l’avis de personne. 503 ch, transmission intégrale, réaction instantanée: il n’en faut pas davantage pour retrouver sur route cette souveraineté qui appartenait autrefois aux grosses mécaniques thermiques. Sauf qu’ici, tout se fait plus discrètement, plus proprement, presque avec désinvolture. On accélère, on regarde le compteur, puis l’on se demande brièvement si c’était vraiment nécessaire. Bien sûr que non. Mais c’était délicieux.

Au quotidien, cette Audi électrique se montre moins en athlète nerveux qu’en très rapide voiture de voyage. Et c’est précisément ce qui fait sa force. La puissance est toujours disponible, mais elle ne cherche pas constamment à se mettre en scène. Sur autoroute, l’Ingolstadtoise file avec ce calme maîtrisé qu’Audi vend depuis des décennies comme une signature maison – ici dans une forme électrique particulièrement aboutie. L’insonorisation est soignée, le châssis confortable, l’habitacle cossu. Cet Avant sait aller vite, mais il sait aussi avaler les distances. Et pour une grande routière électrique, c’est presque plus important que le prochain chiffre à exhiber au café du commerce.

L’autonomie convainc. Celui qui ne conduit pas en permanence comme s’il quittait les lieux d’un casse ira loin. Très loin même. Audi annonce jusqu’à 648 kilomètres pour le modèle essayé. Dans la réalité, tout dépend comme toujours du pied droit, de la température, de la topographie et de la manière dont on considère l’efficience: vertu respectable ou insulte personnelle. Sur long trajet, cette électrique démontre toutefois la maturité que l’on est en droit d’attendre dans cette catégorie de prix. Elle roule sereinement, recharge vite et retire au voyage électrique une bonne part de cette nervosité que certains concurrents tentent encore de faire passer pour du romantisme d’aventure.

À bord, on retrouve ce mélange typiquement Audi de technologie, d’ordre et de précision froide. L’ergonomie paraît moderne, sans basculer entièrement dans le tout-numérique. Les sièges sont confortables, l’espace convainc, la finition respire le haut de gamme – et le tarif aussi. La S6 Avant e-tron débute à 105 050 francs; notre voiture d’essai, bardée d’options, atteint 123 508 francs. Ce n’est pas une proposition de mobilité démocratique, mais un produit premium avec l’étiquette qui va avec. Celui qui monte à bord ne cherche pas le moyen le moins cher d’aller de A à B. Il cherche le raccourci élégant vers la zone de confort.

La suspension pneumatique convient particulièrement bien au caractère de cette S6. Elle retire au poids de la voiture une partie de sa lourdeur, du moins tant qu’on la conduit comme le ferait un être raisonnable. Sur autoroute et sur route, l’Audi paraît stable, dense, souveraine. Elle filtre proprement, reste posée et inspire confiance. Cette confiance compte, car la puissance ne manque jamais. Au contraire: il faut plutôt se rappeler qu’une Audi électrique n’échappe pas davantage aux lois de la physique qu’une autre.

C’est là que commence la partie honnête de cet essai. La S6 est lourde. Pas un peu lourde, pas simplement «solidement construite»: elle pèse deux tonnes et demie. Audi camoufle cela remarquablement bien. Jusqu’à la prochaine route de montagne. Là, la souveraineté se transforme en lutte discrète contre la masse, la vitesse et le caoutchouc. La transmission intégrale tire proprement la voiture hors des virages, la direction reste précise, le châssis travaille avec vigilance. Mais à rythme soutenu, une évidence s’impose: ici, on ne gravit pas seulement des cols, on négocie aussi avec les pneus.

Après une semaine ponctuée de passages rapides en montagne, les enveloppes montrent que puissance, poids et plaisir de conduite ne sont pas une activité gratuite. Cet Avant rapide sait être sportif, oui. Il procure même un vrai plaisir. Mais ce n’est pas une ballerine légère qui saute d’un virage à l’autre. C’est un break électrique de haute performance, qui maîtrise très bien sa masse – sans jamais la faire disparaître. Ce n’est pas un drame. C’est de la physique. Et la physique a rarement pitié des roues de 21 pouces.

Le nouveau mode Dynamic Plus colle bien à ce tempérament. Il aiguise les réactions, oriente davantage la puissance vers l’arrière et donne à la voiture plus de mobilité. La S6 devient alors plus vivante, plus directe, plus émotionnelle. Dans l’affichage conducteur, l’ensemble est même souligné par des indications sportives et un témoin de changement de rapport. Sur une électrique, c’est évidemment un peu de théâtre. Mais le bon théâtre a sa place lorsque la représentation tient ses promesses. Et ici, elle les tient. À condition de savoir une chose: celui qui cherche sans cesse le mode héros sur route de col ne paiera pas plus tard en lyrisme, mais en profil de pneu.

En ville, l’Audi révèle une autre qualité. La récupération d’énergie travaille avec finesse, l’accélération se dose proprement, le confort demeure élevé. Malgré son format et son poids, l’Avant ne paraît pas encombrant. Les systèmes d’assistance, les caméras et les aides au stationnement allègent nettement le quotidien. La voiture se montre technologiquement au niveau, sans transformer chaque trajet en manuel d’utilisation. C’est exactement ainsi qu’une électrique premium moderne doit fonctionner: présente, mais jamais envahissante.

La mise à jour du modèle apporte aussi quelques fonctions censées rendre le quotidien plus agréable. Audi a amélioré la récupération d’énergie, qui peut désormais ralentir la voiture jusqu’à l’arrêt sans transition avec le freinage mécanique classique. S’y ajoutent des systèmes d’assistance élargis, une interface remaniée, davantage de connectivité numérique et de nouveaux univers d’expérience pour l’éclairage intérieur, le son, les massages et la climatisation. On peut sourire. Ou admettre qu’une voiture de ce prix ne doit plus seulement rouler, mais aussi divertir, apaiser et impressionner. Bienvenue dans le haut de gamme, où même la pause à la borne de recharge se doit d’être mise en scène.

Au final, la vraie question n’est pas de savoir si cette Audi est chère. Elle l’est, sans même chercher à le dissimuler. La question plus intéressante est de savoir si elle offre suffisamment en échange. La réponse est étonnamment claire: oui, si l’on recherche précisément ce mélange. Une grande routière électrique dotée d’une puissance considérable, d’une autonomie élevée, d’un confort solide, d’une recharge rapide et de cette retenue souveraine qu’Audi maîtrise depuis toujours mieux que les grands gestes.

L’Audi S6 Avant e-tron n’est donc pas une porte d’entrée bon marché dans l’électromobilité. C’est une promesse coûteuse, mais qu’elle tient avec une surprenante constance. Elle offre du plaisir de conduite sans essence, de l’autonomie sans anxiété permanente et du confort sans ennui. Sa faiblesse n’est pas sa technologie, mais la balance. Qui l’accepte reçoit l’une des grandes routières électriques les plus convaincantes de sa catégorie. Un Avant avec de la pression, de l’allonge et de la tenue. Lourd? Oui. Cher? Très. Convaincant? Et comment.