Heinz Schneider (texte)
On croirait le scénario d’une série américaine : des Lamborghini, d’imposants pick-up, des tout-terrain, des montres de luxe, des bijoux, des millions sur des comptes bancaires – et, quelque part au milieu, une quantité de pétrole brut qui n’aurait manifestement pas dû se trouver là. Mais cette fois, le scénario ne vient pas d’Hollywood. Il s’écrit au Texas.
Le département de la Sécurité publique du Texas (DPS) a saisi 60 véhicules lors d’une vaste opération visant une organisation criminelle présumée. La valeur totale de la flotte est estimée à plusieurs millions de dollars. Elle ne se compose pas seulement de vieux utilitaires usés par les champs pétrolifères, mais aussi de pick-up et de tout-terrain luxueux. Une Lamborghini y côtoie les imposants trucks, presque réglementaires sous ces latitudes. La modestie ne semble pas avoir figuré parmi les principales vertus des personnes désormais visées par l’enquête.
Les voitures ne constituent toutefois que la partie la plus brillante d’une affaire aux ramifications nettement plus profondes. Les enquêteurs ont également découvert des montres de luxe, des bijoux de grande valeur, près de 790 000 dollars en espèces ainsi que huit comptes bancaires crédités de plus de huit millions de dollars au total. Un ensemble suffisamment éloquent pour inciter même les policiers les plus aguerris à regarder d’un peu plus près.
Car au centre de l’affaire ne se trouve pas un banal trafic de voitures volées, mais un commerce de pétrole brut apparemment bien organisé. Selon les autorités, des milliers de barils auraient été volés, achetés illégalement puis revendus. Une activité dans laquelle des volumes relativement modestes font rapidement circuler des sommes considérables – et où un camion-citerne attire sensiblement moins l’attention qu’une Lamborghini devant le garage.
L’enquête vise une entreprise texane active dans le pétrole et le gaz. Reste à déterminer si certains des véhicules saisis ont directement servi aux opérations présumées ou s’ils appartenaient simplement au parc privé des personnes impliquées.
Les enquêteurs sont désormais passés à l’action. L’«Organized Oilfield Theft Prevention Unit», l’unité du DPS spécialisée dans les vols liés à l’industrie pétrolière, a exécuté 17 mandats de perquisition et d’arrêt. Les opérations ont dépassé les frontières du Texas pour atteindre le comté de Garvin, dans l’Oklahoma voisin. Six personnes ont été interpellées, parmi lesquelles, selon les autorités, des membres de la direction de l’entreprise. L’affaire, elle, semble encore loin d’avoir livré tous ses secrets.
Aux quelque 790 000 dollars en espèces s’ajoutent 34 montres et bijoux, dont la valeur est estimée à environ 445 000 dollars. Sans oublier les huit comptes bancaires réunissant plus de huit millions. Les 60 véhicules ne forment ainsi que la partie la plus visible d’un patrimoine qui commence à peser lourd – même selon les standards texans.
